¿QUE ES EL CIANURO?
El cianuro es una sustancia muy utilizada en diversos procesos industriales. Es un grupo de sustancias químicas que contienen carbono y nitrógeno y que bajo determinadas condiciones pueden resultar letales. Estas sustancias se encuentran en nuestro planeta de dos formas: como sustancias químicas naturales o como compuestos producidos industrialmente, entre los que se destacan el cianuro de hidrógeno gaseoso y el cianuro de sodio y potasio.
Menos del 20 % se utiliza en minería
El 100 % del cianuro que se produce industrialmente a nivel mundial tiene dos
destinos preferentes. El 80 % se utiliza esencialmente en la fabricación
de químicos orgánicos como el nitrilo, el nylon y los plásticos
acrílicos, y en una diversidad de procesos industriales, como la galvanoplastia,
el procesamiento de metales, el endurecimiento del acero, la fabricación
de telas sintéticas, las aplicaciones fotográficas, la producción
de goma sintética, la elaboración de productos farmacéuticos,
la producción de vendas quirúrgicas, la fabricación de
productos de uso agrícola para controlar las plagas de insectos, la fabricación
de venenos, que permiten la exterminación de roedores y depredadores
portadores de cepas y virus letales.
El 20 % restante se utiliza para producir el cianuro de sodio y el cianuro de potasio, cuya manipulación es relativamente fácil y segura. De esta producción, sólo el 90 % es utilizado en la actividad minera, por lo que podemos afirmar que del 100 % de la producción mundial de cianuro, el 18 % se utiliza en la actividad minera mundial.
Uso seguro
Como ocurre con otras sustancias químicas utilizadas en una variedad
de procesos industriales modernos, los compuestos de cianuro han generado preocupación
en algunos ambientes industriales por representar una sustancia tóxica
que, cuando se la ingiere o inhala en cantidades suficientes, puede ser letal.
Por esta razón se han establecido dos premisas claves: el uso seguro
y beneficioso del cianuro sólo requiere de una actitud juiciosa y responsable,
y que todo lo atinente a la producción, transporte y manipulación
requiere de un conjunto de prácticas establecidas y reglamentadas. Luego
de ser diluido, el cianuro de sodio se utiliza en la etapa de concentración
de minerales. La cianuración es el método más empleado,
conocido y mundialmente difundido, tanto en el método de lixiviación
en pilas o el de tanques por agitación. En ambos casos, el principio
de funcionamiento se sustenta en el gran poder de captación que posee
el cianuro respecto del oro, poder que hace posible, que desde un mineral triturado,
por la acción de una solución previamente cianurada, el oro pueda
ser extraído y capturado desde las rocas y minerales originales.
El Código Internacional de Manejo de Cianuro
Las operaciones mineras, que desde 1887 utilizan cianuro en los procesos de
recuperación de oro, emplean soluciones muy diluidas que contienen normalmente
entre el 0,01 % y el 0,05 %, es decir, entre 100 y como máximo 500 partes,
por millón. Desde ese año, todos los registros que testimonian
la existencia de accidentes fatales dan cuenta que estos hechos han estado vinculados
a las tareas de traslado y transporte del cianuro. Si se consideran los accidentes
fatales causados estrictamente por la utilización del cianuro, la frecuencia
en un episodio ambiental, en una mina o en una planta, representa en promedio,
un caso fatal cada 10 años, lo que dista muy lejos de los 200 casos de
muertes que la actividad minera registró en 2010 en Latinoamérica
y más lejos aún, de los más de 3.000 casos de muertes que
cada 24 horas se producen, principalmente desde las actividades de la construcción,
del transporte y de los servicios en todo el mundo, todos los días.
El problema estaba vinculado fundamentalmente al traslado y transporte del cianuro, lo que impulsó a los expertos en los años ‘70 a consagrar al Código Internacional de Manejo del Cianuro, que a nivel mundial establece todas las medidas preventivas, de seguridad y de control, como también todas las normas que regulan y reglamentan su producción, transporte, manipulación, dosificación y utilización.
En Bajo La Alumbrera, no
Como es de público conocimiento, en Bajo La Alumbrera no se emplea cianuro.
Es que éste se emplea esencialmente en las minas productoras de oro y
plata.
En ninguno de los pasos del proceso empleado para la obtención de mineral
se necesita emplear cianuro.
FUENTE: DIARIO EL ESQUIU – CONTEXTO MINERO
Enviado por: Minería de Verdad.